Baza științei spirituale de orientare antroposofică o formează operele scrise și publicate de Rudolf Steiner (1861-1925). În afară de acestea, el a ținut între anii 1900 și 1924 numeroase conferințe și cursuri publice, dar și conferințe pentru membrii Societății Teosofice, mai târziu ai Societății Antroposofice. Inițial el nu a vrut ca aceste conferințe, ținute în totalitate în mod liber, să fie consemnate în scris, întrucât ele au fost gândite drept „comunicări orale, nedestinate tiparului”. După ce însă s-au fabricat și s-au răspândit tot mai multe notițe incomplete și cu greșeli ale auditorilor, el s-a văzut nevoit să reglementeze luarea de notițe. Această sarcină a încredințat-o Mariei Steiner-von Sivers. Ea a răspuns de desemnarea stenografilor, de administrarea notițelor și de revizuirea textelor destinate tiparului. Întrucât din lipsă de timp Rudolf Steiner nu a putut corecta el însuși notițele, decât în foarte puține cazuri, față de toate publicațiile conferințelor trebuie ținut seamă de rezerva lui: „Trebuie însă luat în considerare, că în manuscrisele pentru tipar nerevăzute de mine se găsesc și greșeli.”
Referitor la raportul conferințelor pentru membri, care inițial au fost accesibile doar ca manuscrise de tipar interne, față de scrierile sale publice, Rudolf Steiner se exprimă în autobiografia sa Cursul vieții mele (capitolul 35), conținutul respectiv fiind redat la sfârșitul acestui volum. Cele spuse acolo sunt valabile în egală măsură și pentru cursurile referitoare la diferitele domenii de specialitate, care se adresau unui cerc restrâns de participanți, familiarizați cu cunoștințele de bază ale științei spirituale.
După moartea Mariei Steiner (1867-1948) s-a început, conform liniilor sale directoare, editarea unei Ediții Complete – Rudolf Steiner. Volumul de față este o componentă a acestei Ediții Complete (Gesamt Ausgabe). În măsura în care s-a considerat necesar, la începutul Notelor s-au dat și alte indicații referitoare la suportul de text.
